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　　模擬圖重慶晨報
　　揚子晚報訊（記者 朱姝）2014年來了，一顆名為“2014 AA”的小行星也“不打招呼”就來到了地球。據《連線》網站報道，在新一年的1月2日，天文學家觀測到了一顆直接飛向地球大氣層的小行星。不過大家不要慌：它已經在進入大氣層之後燒毀。是今年發現的第一顆撞向地球的小行星。“同時，這也是人類天文歷史上，第二顆先發現，然後撞向地球的小行星。”紫金山天文臺王思潮研究員告訴記者，“2014 AA”的直徑大約有4米，“這種級別的小行星‘造訪’地球的概率至少可以達到每年一次。”王思潮介紹說，但因為“個頭”小的小行星往往都很暗，所以這種級別的小行星大多是“漏網之魚”。“這次能提前預報它，也說明人類在監測小行星技術上的進步。”王思潮說。
　　這種“級別”的小行星每年至少來一次
　　天文學家發現了一顆小行星，然後它撞向了地球。這不是科幻小說，而是剛剛發生的事實。這也已經不是第一次了，而是有史以來的第二次。不過不要慌：這顆小行星很小，可能只有2—4米寬，大約有一輛車那麼大。雖然聽上去“不小”，但在宇宙中，這種“級別”的小行星只能說是“小兒科”。它會在大氣層中燒毀，不會對地球造成什麼破壞。這顆小行星名叫“2014 AA”，是今年發現的第一顆小行星。它是由位於美國亞利桑那一座山頂上一臺口徑150釐米的望遠鏡發現的。拍到這顆小行星的第一張照片攝於當地時間2014年1月1日凌晨1:20。
　　而國際小行星中心電報局宣佈這一發現時，在電報上寫道：“實際上可以肯定，‘2014 AA’會在2014年1月2.2+/- 0.4日撞入地球的大氣層。也就是說，它已經在北京時間1月2日13點前後撞上了地球。它很可能在大西洋上燒毀，地點則介於南美和非洲之間。”王思潮告訴記者，這麼小的小行星通常會在高速闖入地球大氣層時瓦解，因此不會對我們產生任何較大的威脅。“從概率上來說，這種大小的小行星至少每年‘造訪’地球一次，通常我們都無法提前監測到。”而“2014 AA”是否形成了隕石，專家表示可能有，但還沒有具體報告。
　　難以提前發現，是因為它們“實在太暗了”
　　為什麼很難提前預報呢？“因為它的‘個頭’很小，這也意味著它的亮度很暗。”王思潮說。發現時，它的亮度大約19等，而人類肉眼可見最暗的星星都要比它明亮15萬倍。天文學家是通過測算其軌道發現，它離地球非常近，而且越來越近。
　　其實，“2014 AA”是有史以來第二顆在撞上我們之前就被髮現的小行星。第一顆是“2008 TC3”，2008年燒毀在非洲的蘇丹上空。那顆小行星也是在撞入大氣層的前一天發現的。天文學家過去發現的其他近地小行星，大都從地球旁邊很近的地方擦過，只有極少數是撞向地球的時候才被人們看見的。這是因為它們都非常小，因此非常暗弱，難以檢測。由於它們離地球很近時，在天空中移動的速度也非常迅速，這進一步加大了找到它們的難度。比如說，去年轟動全球的俄羅斯車裡雅賓斯克上空撞入大氣層的那顆19米寬的小行星，在撞上地球之前，根本就沒有被人發現。
　　“暗箭難防”，但危害大的仍屬於“極小概率”
　　其實每天都會有小天體從地球身邊飛過，有的被地球的潮汐力吸引過來，撕裂了，衝進了地球的大氣層，造成了災害。“地球身邊有幾十萬顆天體，大大小小的，有的天體很小，直徑只有一兩米大，但它們如果砸到人口密集區，危害很大。”天文專家說，而這些天體，並不是每一顆都會被髮現。這是因為宇宙很浩渺，而個頭越小的天體，越是躲在暗處，非常難發現。因此，常常有漏網的小天體，砸向地球。
　　俗話說：明槍易躲，暗箭難防。“直徑在140米以上的近地小行星大約有2萬—3萬顆，但目前發現的只有1000多顆。因為這些小行星運行速度快，而且很暗，受到干擾會改變運行軌跡，所以很容易跟丟。也許今晚能捕捉到，明天就看不到了。”專家說，而那些躲在暗處的小天體，也許跑著跑著剛到地球附近，就被潮汐力吸引來了，這也是很自然的。不過專家也表示，儘管風險一直存在，但畢竟危害大的小行星撞擊地球事件屬於極小概率的事件，因此公眾無需過度恐慌。
　　我國的小行星監測水平已經很不錯了
　　這次最先發現小行星的是美國的望遠鏡，那麼我國的小行星監測情況又如何呢？據記者瞭解，為及時搜索出對地球存在潛在威脅的近地天體，並加入國際小行星觀測網，紫金山天文臺和南京天文儀器研製中心聯合研製了1米施密特近地天體探測望遠鏡。自2006年安放在紫金山天文臺盱眙觀測站，截至2012年底，他們已經向國際小行星中心上報12萬多個小行星的50多萬次觀測數據，發現了擁有臨時編號的新小行星1300多個。其中100多個小行星已經精確定軌，獲得了永久編號，在國際上300多個小行星觀測站中名列前茅。“美國的小行星監測起步比我們早，技術目前也比我們先進，但是我國的小行星監測進步很快，並且取得了不錯的成績。”天文專家表示。　　（原標題：你知道嗎？前天有顆小行星“撞”了地球）